O procedimento é muito simples, basta que você tenha uma primary key ou um index único e você poderá utilizar esta técnica.

Exemplo:

INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3) ON DUPLICATE KEY UPDATE c=c+1;

O comando acima irá atualizar a coluna c com o valor de c+1 quando a primary ou o index for duplicado.

Você pode indicar outros campos para serem atualizados também.

Exemplo:

INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3) ON DUPLICATE KEY UPDATE c=c+1, b=now();

É uma técnica simples, mas que pode ganhar muito tempo de projeto dependendo da sua aplicação.

Para saber mais:
 

• http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/insert-on-duplicate.html

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